Panamá busca impulsar su desarrollo económico a través de una mejor gestión sanitaria

Panamá busca fortalecer su desarrollo económico y social a través de una estrategia integral que prioriza la salud pública. Recientes discusiones entre expertos en la capital panameña subrayaron la relevancia de la atención médica preventiva, la consolidación de los sistemas sanitarios existentes y una inversión estratégica en este ámbito. El objetivo es posicionar la salud como un pilar fundamental para el progreso económico y la sostenibilidad del país, reconociendo que una población saludable es un motor para la prosperidad.

En un foro celebrado en la Ciudad de Panamá, destacados especialistas resaltaron que el fomento de la salud preventiva y la atención primaria son cruciales para optimizar los recursos sanitarios. Álvaro Soto, gerente general de Roche Pharma para la región de Caribe, Centroamérica y Venezuela, enfatizó que mantener a las personas sanas por más tiempo mediante la prevención no solo mejora la calidad de vida, sino que también genera ahorros significativos en los gastos de salud a largo plazo. Un enfoque proactivo en la prevención reduce la carga sobre los sistemas de atención secundaria y terciaria, que suelen ser más costosos.

La expectativa de vida en Panamá, que actualmente se sitúa en los 79 años, presenta un desafío en términos de calidad de vida en la tercera edad. Muchos panameños mayores enfrentan enfermedades crónicas que implican altos costos para el sistema de salud. Por ello, la visión compartida en el foro es que una nación saludable se traduce directamente en una economía más sólida y productiva. Una fuerza laboral más sana y la gestión eficiente de enfermedades a largo plazo evitan que los ciudadanos destinen una parte considerable de sus ingresos, hasta un 37%, a gastos médicos, lo que impacta negativamente su bienestar económico.

El analista financiero Carlos Araúz, también participante en el evento, presentó datos que respaldan la inversión en prevención: por cada dólar invertido en medidas preventivas, se pueden ahorrar cuatro dólares en tratamientos. Los costos de tratamientos complejos como la diálisis o los cuidados intensivos, que oscilan entre 30,000 y 50,000 dólares, contrastan drásticamente con los de la atención primaria, que varían entre 8,000 y 12,000 dólares. Esta disparidad subraya la eficiencia económica de un enfoque preventivo.

Araúz insistió en la necesidad de una inversión eficiente de cada dólar del presupuesto nacional y en la adopción de nuevas métricas que midan el bienestar de la población, en lugar de centrarse únicamente en el Producto Interno Bruto (PIB). Además, abogó por la unificación de los dos sistemas de salud de Panamá: la Caja del Seguro Social (que cubre al 25% de la población trabajadora) y el Ministerio de Salud (que atiende al 60% de la población general). Considera que la fragmentación actual genera ineficiencias y saturación en los servicios de atención de mayor complejidad.

En este contexto, Soto destacó la importancia de establecer protocolos de atención que eviten que los pacientes lleguen a los niveles de atención más congestionados, como los segundos y terceros niveles. Esto implicaría fortalecer la atención primaria y la prevención para aliviar las largas listas de espera en procedimientos diagnósticos y quirúrgicos. Un país con una salud robusta es un país más competitivo y productivo. Los indicadores de salud son una guía clara para asignar recursos que generen valor y prosperidad. Implementar estos cambios estratégicos beneficiará significativamente a Panamá, impulsando su crecimiento y bienestar general.

La visión de una Panamá más sana se fundamenta en la convicción de que la salud no es solo un gasto, sino una inversión estratégica con retornos sustanciales en el desarrollo económico y social. La colaboración entre el sector público, privado, la academia y la sociedad civil, como se evidenció en el foro, es esencial para materializar estas transformaciones. Un sistema de salud integrado, centrado en la prevención y con una asignación eficiente de recursos, es el camino para que Panamá consolide su posición como un referente de innovación y desarrollo sostenible en la región, promoviendo el bienestar de todos sus ciudadanos.