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En la búsqueda de una vida plena en la edad dorada, las terapias no farmacológicas han emergido como pilares fundamentales, ganando terreno en el ámbito de la atención sanitaria. Estas prácticas, que trascienden la mera administración de medicamentos, demuestran una capacidad notable para enriquecer la calidad de vida, prevenir complicaciones y complementar eficazmente los tratamientos médicos, especialmente en pacientes con enfermedades crónicas y trastornos neurológicos. Dentro de este espectro, la jardinería terapéutica se alza como una propuesta innovadora y profundamente beneficiosa, conjugando actividad física moderada, estimulación mental, conexión social y un reencuentro con el mundo natural, ofreciendo así un camino hacia un envejecimiento activo y significativo.

En los hogares para la tercera edad, la implementación de métodos que van más allá de la prescripción farmacológica se vuelve crucial. La terapia de jardinería, con su enfoque holístico, se ha revelado como una herramienta poderosa. A través de ella, los residentes no solo realizan ejercicio ligero, sino que también ejercitan sus mentes, interactúan con sus compañeros y se reconectan con la tierra. La literatura científica avala su efectividad: un metaanálisis reciente, publicado en la prestigiosa revista 'Frontiers', reveló una disminución considerable de los síntomas depresivos en personas mayores que residen en instituciones y participan en estas actividades. Asimismo, diversas revisiones sistemáticas señalan una mejora en la autoestima, la sensación de autoeficacia y la capacidad física en los participantes de programas hortícolas. Otros estudios subrayan sus aportes a la memoria, la atención, la socialización y la reducción del estrés, consolidando a la jardinería terapéutica como una estrategia integral para el bienestar.

Aunque la jardinería como terapia tuvo sus inicios estructurados en países nórdicos como Suecia, donde se integró en programas de salud pública con una visión de vanguardia, en España su adopción ha crecido exponencialmente en los últimos años. Centros residenciales, como Los Nogales, han comenzado a integrar jardines adaptados, talleres de horticultura supervisados y personal especializado en esta área. Esta evolución es impulsada por la evidencia científica, la creciente demanda de modelos de cuidado más humanos y el deseo de fomentar una vejez activa y con sentido. En consecuencia, estas terapias se están afianzando como un componente esencial en la atención integral de las personas mayores en el país.

La jardinería terapéutica en Los Nogales va más allá de ser una simple actividad; se ha convertido en un vehículo para el acompañamiento, la creación de rutinas significativas y la conexión de los adultos mayores con la naturaleza y consigo mismos. Integrada en el calendario de actividades habitual de los centros, se adapta a las capacidades individuales de cada residente, asegurando que todos puedan participar y disfrutar. El entusiasmo y la satisfacción de los residentes al ver los resultados de su trabajo son palpables. Los jardines exteriores y los huertos elevados, accesibles para personas con movilidad reducida, se transforman en espacios donde cada acción, desde preparar la tierra hasta recolectar, adquiere un profundo significado.

Entre las actividades que se ofrecen, se incluyen la siembra de plantas y flores en macetas individuales, el cuidado de huertos elevados, actividades sensoriales para reconocer plantas por su textura, aroma y color, y la planificación colaborativa de los cultivos. Un ejemplo destacado es el Jardín Sensorial de Los Nogales Pacífico, un refugio de paz que estimula los sentidos y la actividad cerebral a través de la vegetación y los aromas. Ana Belén Marín Prada, psicóloga clínica de Los Nogales Pacífico, enfatiza su importancia para pacientes con Alzheimer, señalando que este entorno ofrece un soporte valioso en el manejo de la enfermedad, ayudando a mitigar alteraciones conductuales y fomentando la memoria y el bienestar emocional.